Jag har satt upp en ganska tuff regel för mig själv: jag måste komma in i teamet, förstå verksamheten och börja bidra med verkligt värde så fort det bara går. Jag har inte lyxen att sitta av några veckor och iaktta från sidan; jag måste hitta min plats snabbt och visa att jag tillför något unikt.
Men det är just där utmaningen ligger. Innan jag kan agera, måste jag förstå den här specifika kundens unika spelregler. Vem har det faktiska inflytandet? Hur effektiva är processerna, och var uppstår de verkliga skavsåren? Vilka personer är de kritiska flaskhalsarna, och framför allt, hur ser kulturen ut – vad är det som sitter i väggarna?
Jag har ju samlat på mig många års erfarenhet från en bred mix av branscher och organisationer. Det gör att jag kan bidra med insikter om vad som fungerat bra och dåligt på andra ställen. Men jag får inte klampa in och basunera ut ”Gör så här!” innan jag har känt in stämningen. Min metod är lite som en antropologs: jag måste vara en del av den nya gruppen, men samtidigt aktivt studera hur människorna interagerar för att förstå det lokala systemet. Jag måste anpassa mitt eget beteende för att passa in och kunna påverka.
Här är några av de erfarenheter jag har samlat på mig längs vägen:
1. Var genuint lyhörd. Visst har du erfarenhet, men hur vet du vad som är rätt just nu? Lita på att din process (designprocessen, till exempel) leder dig. Var nyfiken på riktigt, ställ de obekväma frågorna, gräv i omständigheterna och utforska verksamheten innan du kommer med dina stora idéer. Försök att lägga alla förutfattade meningar åt sidan och ta in allt som sker runt omkring dig.
2. Lita på att din erfarenhet betyder något. Det finns en tydlig anledning till att de valde just dig. Även om kunden bara behöver fylla en lucka i teamet, har de valt att arbeta med dig och den kunskap du bär på. Våga lyfta det du tror kan leda till förbättring. Jag brukar hålla mig ödmjuk och formulera mina tankar försiktigt: ”Kan det vara en idé att göra så här…?” eller ”Hos en annan kund med liknande utmaningar fungerade det bra när vi gjorde på det här sättet.” Om jag får en positiv respons kan jag utveckla tankarna mer och vara mer drivande i förändringen.
3. Fokusera på det du kan påverka. Som konsult har du en naturligt begränsad roll, och det är faktiskt en stor fördel. Du behöver inte lägga din energi på saker som ligger utanför ditt mandat. Jag har upplevt det som en lättnad att slippa bry mig om kundens omorganisationer eller större interna händelser på samma sätt som en anställd. Jag förhåller mig till dem om de påverkar mitt uppdrag, men jag kan lägga min energi på att leverera i min roll.
4. Använd att du är en del av teamet. När du har blivit en naturlig del av teamet tas dina förslag på förbättringar emot mycket bättre än om du ses som en ren utomstående. Använd det förtroendet till att förbättra processerna inifrån. Det handlar inte om manipulation – det handlar om att du, som en del av teamet, vill att allt ska fungera så bra som möjligt under den tid du är där och fortsätta vara bra efter att du har lämnat.
Och till sist, min personliga bonus: att vara konsult på en designbyrå med så stark intern kultur som Antrop innebär att jag alltid har designkollegor att bolla med. Många gånger är jag den enda designern hos kunden, och då är det ovärderligt att ha det stödet. Det gör att den där dörren till det nya uppdraget inte känns lika skrämmande den första dagen, för jag vet att dörren till Antrop alltid står öppen för mig!
